El chile habanero (Capsicum chinense Jacq.) es una de las cinco especies del género que se domesticaron y están ampliamente distribuidas a escala mundial (11. Tripodi P, S Kumar. The Capsicum Crop: An Introduction. En: Ramchiary N, Kole C (Eds.), The Capsicum Genome, Compendium of Plant Genomes. Springer Nature Switzerland AG. 2019. Pp 1- 8. https://doi.org/10.1007/978-3-319-97217-6_1
). Esta especie es conocida por su consumo y producción en la península de Yucatán y se le considera la más picante de todas las especies del género Capsicum. Existe controversia respecto a su origen y una de las teorías lo consideró originario de la isla de Cuba y se asociaba su nombre a la Habana: mientras que, otra muy difundida, refería que el chile habanero llegó desde Indonesia y su nombre original era “javanero” asociándolo al apelativo común (22. Long J. Los senderos prehispánicos del Capsicum. En: Long J, Attolini A. (coords). Caminos y mercados de México. Serie Historia General 23. 2009. 29 pp.
). El chile es cultivado hoy en todo el mundo (33. Bosland PW, Votava EJ. Peppers: Vegetables and Spice Capsicums. Crop Production Science in Horticulture 12. 2000. CAB International Publishing, Wallingford, England, UK, 204. Disponible en: https://www.scirp.org/reference/referencespapers?referenceid=2214105
); pues la plasticidad ecológica que posee le permite adaptarse a diferentes condiciones ambientales, convirtiendolo en un cultivo de gran importancia a nivel mundial.

Ruiz-Lau et al. (44. Ruiz-Lau N, Medina Lara F, Martínez Estévez M. El chile habanero: su origen y usos. Ciencia. 2011; julio-septiembre: 70-77.
) refierieron que la importancia económica del chile se basa, principalmente, en la utilización de sus frutos. Según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el chile es, a nivel mundial, el quinto producto hortícola, por superficie cultivada. El interés por este cultivo no se centra, únicamente, en su importancia económica y consumo humano; también se demostró que el chile es una fuente excelente de colorantes naturales, minerales y vitaminas A, C y E.

En Cuba, existen dos cultivares de C. chinense, `Ajuma Rojo´ y `Ajuma Amarillo’, que son capaces de brindar una mayor producción y calidad de los frutos en condiciones de cultivo protegido, con rendimientos que oscilan entre 50 y 60 t.ha^-1 (55. Hernández Salgado J, Méndez de la Fé O. Chile habanero o ají picante (Capsicum chinense Jacq.) Familia: Solanaceae. En: Casanova A, Hernández JC (Eds). Pp. 112-117. Manual para la Producción protegida de Hortalizas. Tercera Edición. Editorial Liliana. Ministerio de la Agricultura, Cuba. 2021. ISBN: 978-959-7111-71-9. Disponible en: https://www.undp.org/sites/g/files/zskgke326/files/2023-08/PNUD-Cuba-manual-hortalizas-protegida.pdf
). Las siembras de esta especie se encuentran localizadas, principalmente, en zonas de las provincias Pinar del Río, Artemisa, Cienfuegos, Ciego de Ávila y Holguín. Este frupo posee una amplia demanda en el mercado internacional, donde se comercializa en estado fresco en épocas favorables. Los destinos de las producciones son la exportación para países europeos (Holanda y Francia) y Canadá, así como para la empresa de farmacias, como plantas medicinales para elaboración de fármacos (66. Chaveco O. Afianzan el ají picante dentro de los fondos exportables en Cienfuegos. 2020. Agencia Cubana de Noticias (ACN). Disponible en: http://www.acn.cu/economia/67041-afianzan-el-aji-picante-dentro-de-los-fondos-exportables-en-cienfuegos-fotos-y-video [ citado 4 de julio de 2020 ].
). Este cultivo aporta al país dividendos, ya que se cotiza en el mercado internacional a 2 300 dólares la tonelada, con rendimientos promedios anuales de más de 30 t.ha^-1 en las diferentes unidades productoras (66. Chaveco O. Afianzan el ají picante dentro de los fondos exportables en Cienfuegos. 2020. Agencia Cubana de Noticias (ACN). Disponible en: http://www.acn.cu/economia/67041-afianzan-el-aji-picante-dentro-de-los-fondos-exportables-en-cienfuegos-fotos-y-video [ citado 4 de julio de 2020 ].
).

El chile habanero es un cultivo en desarrollo en Cuba, elementos sobre su manejo en sistemas de producción protegida se ofrecieron por Hernández y Méndez de la Fé (55. Hernández Salgado J, Méndez de la Fé O. Chile habanero o ají picante (Capsicum chinense Jacq.) Familia: Solanaceae. En: Casanova A, Hernández JC (Eds). Pp. 112-117. Manual para la Producción protegida de Hortalizas. Tercera Edición. Editorial Liliana. Ministerio de la Agricultura, Cuba. 2021. ISBN: 978-959-7111-71-9. Disponible en: https://www.undp.org/sites/g/files/zskgke326/files/2023-08/PNUD-Cuba-manual-hortalizas-protegida.pdf
); sin embargo, resultan escasos los informes que indiquen las plagas que lo afectan en el país. Recientemente, Acosta et al. (77. Acosta Romay Y, Doval Delsa D, Elizondo Silva AI, Almándoz Parrado JE, Higginson EJ. Capsicum chinense Jacq, nuevo hospedante de tomato chlorotic spot virus (TCSV) en Cuba. Rev. Protección Veg. 2024; 39. https://cu-id.com/2247/v39e12
) informaron sobre la presencia en este cultivo del Tomato chlorotic spot virus (TCSV). Adicionalmente, en encuentros con agricultores, estos indicaron que había afectaciones de acaro blanco (Polyphagotarsonemus latus Banks) y trips, entre otras plagas, aspecto que debe corroborarse con estudios conducidos por personal del Sistema de Sanidad Vegetal en el país. A escala internacional, se señaló que los cultivares de tipo Habanero son susceptibles a nematodos del nudo (agalla) de la raíz (88. Ferry R, Thies J. TigerPaw-NR’, a root-knot nematode-resistant, Habanero-type Pepper. HORTSCIENCE. 2007; 42(7):1721-1722.
)

El género Meloidogyne representa la plaga de nematodos fitoparásitos de mayor importancia en Cuba (99. Rodríguez MG, Fernández E, Hidalgo-Díaz L, Cuadra R, Draguiche JM, Gandarilla H, et al. Cuba: two decades working on integrated nematode management in agricultural cropping systems. Jour. Nematol. 2014; 46(2): 227-228.
), por los daños que provoca, su distribución en todo el territorio nacional y la amplia diversidad de plantas de cultivos, ornamentales y arvenses que parasita, en los que se reproduce eficientemente (1010. Fernández M, Ortega J. An overview of Nematological problems in Cuba. Nematropica. 1998; 28: 151-164.
, 1111. Gandarilla H. Fitonematodos asociados a los rosales en las provincias de La Habana y Ciudad de la Habana. Fitosanidad. 2001; 5 (1): 79-81.
, 1212. Fernández E, Gandarilla H, Rodríguez R, Li Hung M, Almarales M, Casanueva Medina K. Nematodos parásitos de la papa (Solanum tuberosum L.) en Cuba y aspectos de su manejo. En XXVII Congreso de la Asociación Latinoamericana de la Papa - Panamá. (Compendio de Resúmenes). 2016. Pp 108-109. Instituto de Investigación Agropecuaria de Panamá. Departamento de Edición y Publicaciones. ISBN: 978-9962677-43-7.
, 1313. Casanueva MK, Fernández GE, Tejeda M, Vidal U, Paredes RE. Malezas hospedantes de nematodos fitoparásitos en diferentes zonas productoras de banano y plátano en las provincias de Artemisa y La Habana. Fitosanidad. 2016; 20 (3): 125-129.
). Esta situación complejiza el manejo de la plaga a través de tácticas como la rotación de cultivos, el barbecho y otras.

El chile habanero se consolida dentro de los fondos exportables de la provincia de Cienfuegos, con tributación de las producciones de las Empresas “Agroindustrial Cítrico Arimao” en el municipio Cumanayagua y la “Agropecuaria Horquita” en el municipio Abreus, con módulos de tipología Tropical A2 (1414. Alfonso Lara R. Cítricos Arimao y el imperio del chile habanero. Trabajadores. Órgano Central de Trabajadortes de Cuba. La Habana, Cuba. 2023. Disponible en: https://www.trabajadores.cu/20230626/citricos-arimao-y-el-imperio-del-chile-habanero/
).

En casas de cultivos de Cienfuegos, las plantas de chile habanero presentaron profusos agallamientos a los dos meses de plantado y al momento de la demolición. Teniendo en consideración lo informado por Fernández et al. (1515. Fernández Gonzálvez E, Gandarilla Basterrechea H, Almarales Antúnez M, Almandoz Parrado J, Rodríguez Hernández MG. Detección y sintomatología de Xiphinema basiri Siddiqi en el chile habanero (Capsicum chinense Jacq.) en Cuba. Rev. Protección Veg. 2022; 37 (2): https://cu-id.com/2247/v37n2e12 .
) acerca de que Xiphinema basiri Siddiqui provocó agallamiento en estas plantas en zonas del centro de Cuba y la necesidad de conocer el agente que provocaba esos síntomas se realizó este trabajo que tuvo como objetivo determinar la causa de los síntomas aereos que exhibian cultivares del chile habanero (C. chinense), en áreas de producción protegida de hortalizas de las Empresas “Agroindustrial Cítrico Arimao” y “Agropecuaria Horquita”, ambas ubicadas en la provincia de Cienfuegos.

La unidad de Producción Protegida de Hortalizas Guanaroca (22.128381,-80406396) , municipio Cienfuegos, pertenece a la Empresa Agroindustrial Cítrico Arimao y las instalaciones se encuentran ubicadas sobre un suelo Pardo con Carbonato (1616. Hernández, A. Nueva versión de clasificación genética de los suelos de Cuba. La Habana, Cuba: Instituto de Suelos. 1999. Ministerio de la Agricultura. Pp 64. ISBN 959-246-022-1
). Otras muestras provinieron de la Empresa Agropecuaria Horquita (22.203055,-80.775723), emplazada en suelo Ferralítico rojo (1616. Hernández, A. Nueva versión de clasificación genética de los suelos de Cuba. La Habana, Cuba: Instituto de Suelos. 1999. Ministerio de la Agricultura. Pp 64. ISBN 959-246-022-1
).

Los cultivares analizados fueron ‘Ajuma amarillo’ y ‘Ajuma rojo’ con una edad de dos y 11 meses, respectivamente, provenientes de las áreas de Casas de Cultivos Guanaroca; y el cultivar ‘Ajuma rojo’ de la Empresa Agropecuaria Horquita, de tres meses de edad, con cultivos precedentes de tomate (Solanum lycopersicum L.) y pepino (Cucumis sativus L.)

Los síntomas aéreos de las plantas en las casas de cultivo manifestaron clorosis en las hojas y marchitamiento en las plantas. No había presencia de malezas en el área.

Las muestras se tomaron siguiendo la Metodología de Señalización y Pronóstico (1717. Centro Nacional de Sanidad Vegetal (CNSV). 2011. Metodologías de Señalización y Pronóstico. Sanidad Vegetal. Ministerio de la Agricultura. La Habana, Cuba. 52 pp.
). Las raíces se trasladaron al Laboratorio Provincial de Sanidad Vegetal (LAPROSAV) de Cienfuegos (22.1789530,-80.4405883) , se lavaron con agua corriente, se secaron a temperatura ambiente y se disectaron en estereomicroscopio, donde se fotografiaron los síntomas de agallamiento.

Las raíces que mostraron agallas se disectaron en el microscopio estereoscópico para extraer especímenes, con el objetivo de determinar el género de nematodos que afectaba las mismas. El Índice de agallamiento en las raíces del chile habanero se evaluó utilizando la escala de Taylor y Sasser (1818. Taylor AL, JN Sasser. Biology, identification and control of root-knot nematodes (Meloidogyne species). International Meloidogyne Project. Contract No. AID/ta-c-1234. A Cooperative Publication of the Department of Plant Pathology North Carolina State University and the United States agency for international Development. 1978. Printed by North Carolina State University Graphics.,153 pp.
).

Las raíces de las plantas con síntomas de clorosis y achaparramiento (Figura 1a) que se analizaron en el laboratorio, evidenciaron gran deterioro del sistema radical, presencia de agallas redondeadas (3 - 7 mm de diámetro), la mayoría formando cadenas y agrupadas, que cubrían gran parte del sistema de raíces y algunas con tejido necrosado (Figura 1 b y c). Esas raíces tenían un Índice Agallamiento de 5, en la escala empleada (1818. Taylor AL, JN Sasser. Biology, identification and control of root-knot nematodes (Meloidogyne species). International Meloidogyne Project. Contract No. AID/ta-c-1234. A Cooperative Publication of the Department of Plant Pathology North Carolina State University and the United States agency for international Development. 1978. Printed by North Carolina State University Graphics.,153 pp.
), lo que se corresponde con la presencia de más de 100 agallas por sistema radical.

Dentro de las raíces, se observó la presencia de numerosas hembras adultas de nematodos agalleros del género Meloidogyne con ootecas, así como la presencia de huevos y juveniles al ser colocadas las mismas en placas Petri con agua. (Figura 2 a y b)

Dado el incremento las siembras del Chile habanero en el país, por su demanda internacional, y el hecho de que los nematodos agalleros (Meloidogyne spp.) se encuentran informados en otras áreas de producción protegida del país (1919. Fernández Gonzálvez E, Casanueva Medina K, Gandarilla Basterrechea H, Márquez Gutiérrez ME, Despaigne F, Almandoz Parrado J, et al. Nematodos en cultivos protegidos de hortalizas y su manejo en tres localidades de La Habana. Fitosanidad. 2015; 19(1):13-22,
), pudiera este género de nematodos considerarse como un peligro potencial para este rubro exportable. Por este motivo, resulta oportuno alertar a los técnicos y productores vinculados al desarrollo de chile habanero, para que se seleccionen las áreas que se utilizarán para la producción de plántulas, ya que la utilización de plántulas con cepellones, como forma más aconsejable de lograr plantas productivas, obtenidas en sustratos contaminados puede ser una vía de diseminación importante (1515. Fernández Gonzálvez E, Gandarilla Basterrechea H, Almarales Antúnez M, Almandoz Parrado J, Rodríguez Hernández MG. Detección y sintomatología de Xiphinema basiri Siddiqi en el chile habanero (Capsicum chinense Jacq.) en Cuba. Rev. Protección Veg. 2022; 37 (2): https://cu-id.com/2247/v37n2e12 .
).